纳西族民间文学的题材丰富多彩，有神话，传说，故事，长诗，寓言 ，童话，谚语，谜语和儿歌等，广泛的在民间口头流传。其中的一部分著名作品，使用象形文字记载在东巴经上的。一般来说，口头流传的作品与当时的生活较为密切，但故事情节多因人因地而有某些差异;而象形文字记载的作品，虽然掺杂着宗教迷信成分，故事却完整，内容较古老。二者各有所长，在情节上可以互相互相补充。 纵观纳西族的民间文学，无疑是从口头流传到文字记载，又从文字记载传播到民间的，从而使作品的主体思想深化，故事布局合理，语言生动，人物形象更加完美。 民间文学的内容相当广泛，纵贯古今，涉及到生产和生活的各个方面。表达的形式也是多种多样的， 有男女二人在山间坝野高声对唱的'骨气';(民歌调名);有在谈情说爱时低声对吟的"时授";有一人领唱，集体相合，在大庭广众之下对调子的"温麦达";有双方对答，集体跳唱的"阿仁仁";有一人领唱，集体吟唱的"四喂喂";有东巴在节庆和作法事时根据经载所念诵的诗文;还有不受时地限制，叙述的故事等等，同样题材可以用多种形式来表达，单一形式也可表达多种题材。在民间文学中，叙事长诗(北纳西族称为"大调")占据重要的地位。他的艺术风格和表现形式，在很大程度上集中着民间文学的特点。 概括的说:第一，多数五言有韵。无论是口头流传或经书记载的，多诗有韵的诗体文，特别是口头流传的，差不多都是五言诗，有韵而不死板;第二，是借字谐音。通常是上句为引子，下句才有实意， 上下句之间比有一字是同音(也有意义皆同的)，入"鹿角鹿茸缘，有缘我情妹;鹿角指头分， 不忍两分离"。这里的两个"缘"和"分"字，既是借字谐音，意亦相同，以角与茸长在一起说明男女相爱有缘，又以鹿角分叉来加深分离的力量; 第三，是象征与比喻。以物拟人的长诗相当普遍，用自然物来形容具体的人物形象逼真生动，长诗<相会调>是这方面的典型，第四，段落结构比较自由。 纳西族诗歌一般是四句一节，表达一个完整的意思，但几节组成一个段落则比较自由，把要说的说完为止。这些主要特点，在<创世纪>所开创的浪漫主义与现实主义相结合的创作方法影响下，在纳西族民间文学的发展中得到了充分的发挥， 英雄史诗<创世纪>是纳西族民间文学中璀璨夺目的一颗明珠。它所表现的民族历史和文化传统， 就有发扬民族气质，鼓舞纳西族斗志的作用。记载在东巴经书上的叫<崇般图>，口头流传的脚<开天辟地>或<洪水的故事>，唱吟的叫<洪水冲天>，在纳西族中世代流传，家喻户晓，脍炙人口。 其中的故事被译成英法日等多种文字。流传海外。
