在云南省迪庆藏族自治州香格里拉县独克宗古城的一家小店，卓玛用不太熟练的英语向外国游客介绍店中的藏族手工织品。她告诉记者，最近她买了一些学习英语的书和光碟，正在自学英语。
卓玛是迪庆藏族自治州香格里拉县“英语热”中的一员。出于旅游业发展和对外交流的需要，近年来，一股学习英语的热潮在香格里拉兴起。许多当地人通过上培训班或自学，已能够用英语与外国游客作简单的会话交流。
迪庆州位于世界自然遗产“三江并流”核心区域，“香格里拉”旅游品牌闻名中外。独克宗古城、松赞林寺、普达措国家公园、虎跳峡和梅里雪山等自然和人文景观吸引着无数海外内游客。
迪庆州旅游局提供的资料显示，2007年迪庆州接待海内外游客382万人次，其中接待海外游客41万人次。
在独克宗古城，随处可见金发碧眼的外籍游客，一些外国人长期居住在此。一对英美夫妇在古城里经营着一家“乌鸦酒吧”，他们在这里已经居住4年。经营一家探险旅行社的扎巴格丹说：“很多国外的探险爱好者慕名而来，这里的高山峡谷对他们很有诱惑力。”
一些英语培训机构在香格里拉相继开办，藏东国际语言交流中心是其中之一。工作人员陈女士介绍，近年来，到中心学习英语的人越来越多，许多旅行社、宾馆等组织员工集体培训。定居在香格里拉的一些外国人，常常到中心来客串“外教”。自2004年成立以来，在中心接受英语培训的已有数千人。
藏东国际语言交流中心的另一个项目，是为当地农村青年提供免费的就业培训。每一期培训为时６个月，内容主要有英语、服务礼仪等，受训人员毕业后通常进入酒店工作。陈女士说：“这个项目受到农村青年的欢迎，为他们提供了改变命运的机会。”
迪庆州教育局长杨红兵说，香格里拉的“英语热”兴起于90年代，除了在校学生，社会上学英语的主要有旅行社和酒店工作人员、出租车司机，以及独克宗古城里的店铺经营者等。
“作为一个旅游胜地，普及一些日常英语是很有必要的。”杨红兵说，“这样能拉近海外游客与当地民众的距离，使海外游客的中国旅程更加愉快。”
