迷途野象谷

    迷人的西双版纳，有着世所罕有的低纬度热带雨林，在这片热带雨林中，有一个国家级自然保护区——孟养自然保护区。孟养在傣语中是“被遗忘的地方”之意。传说当年佛祖释迦牟尼来传教，自以为游遍各地，无一疏漏，然而返回后他才知道还是遗漏了一个地方，因此这个地方被叫做“孟养”。
　　孟养自然保护区是野生亚洲象活动最频繁的地区，野象谷则是其中作为公园开放的一小块区域，七十年代那部描写捕捉小象版纳的著名电影《捕象记》便是在这个地方拍摄的。记得当年小象版纳被送到西郊公园（现在的上海动物园）时是多么轰动，去西郊公园看小象版纳是大人们对孩提时代的我们的最高奖赏。为了充分领略热带雨林的无限风光，也为了亲眼看看野生亚洲象，我来到了云南西双版纳的首府——景洪市。
　　一到景洪，我就打听去野象谷的路。然而，令我大失所望的是，当地人似乎并不太了解“野象谷”，问了好多人，还是不得要领。
　　终于，我打听到在景洪市的金版纳大酒店门口有专门去野象谷的班车，每天上午九点发车，于是，第二天一早我找到了这家酒店，搭上了野象谷“专列”——一辆专门发往野象谷的中巴车。
　　班车上，一位导游模样的小伙子拿出一份名单开始清点人数。原来，这班车上的客人都是通过旅行社事先预定的。当他诧异地问我们“那位是单独前来的”时，我才意识到可能出了点问题，便老老实实告诉他：“我是单独来的。”小伙子宽厚地笑笑，说：“难怪我怎么点都发现多了一个人。没关系，欢迎你来野象谷旅游！”我这才松了一口气。
　　小伙子是当地的爱伲族人，汉名“苏真”。据他介绍，爱伲族人有个“父名子姓”的奇特风俗，即儿子的姓氏取自于父亲的名，代代相传，像“接龙”游戏。不过现在接受过教育的爱伲族人大都为自己取了汉名。
　　苏真介绍说：“野象谷公园位于面积一百六十七万亩的孟养自然保护区内。这里是世界上唯一一个低纬度热带雨林，植被茂密，野象出没频繁。据调查，世界上仅存的四百头野生亚洲象中有三百头生活在西双版纳，其中的两百多头生活在孟养自然保护区。而在野象谷经常出没的野生亚洲象不下八十头。”一席话说得我们兴奋不已。“但是，”苏真话锋一转，“并不是每一批游客都能幸运地看到野生亚洲象。”苏真发现游客们有些不解，进一步解释道：“野生亚洲象毕竟是野生动物，有其特有的生活规律。为了吸引这些野生象经常来野象谷饮水，我们经常往野象谷的水塘中洒盐和碱，因为含有碱份的水是大象最喜欢的。即便如此，也不要以为大象可以轻易出现。不过，最近大象的活动开始频繁起来，所以诸位还是有可能亲眼目睹野生大象的。”
　　不多时，中巴车拐入公路边的一处停车场，一座白色的象群雕塑明白无误地告诉我们：这儿就是野象谷了。原来，整个孟养自然保护区被公路分为东西两块，野象谷正位于交界处的公路边。平时，游客们游览野象谷一般是进了正门后，先游览蝴蝶园、百鸟园等小景点，然后坐缆车越过一座不高的山峰，再进入野象经常出没的区域。但是很不巧，为了确保五一节旅游高峰安全，公园方面正在对缆车进行停驶检修，所以我们逛了小景点后，不得不再搭中巴车绕到一公里远的公园后门，踏上了石板铺就的游览专道。
　　我们走在真正的热带雨林中，满怀新奇地四下张望。苏真不时地在一些大树旁停下，向我们介绍热带雨林特有的植物。有一种叫做“绒毛紫薇”的树是成对生长的，随着树龄增大，树干不短增粗，两棵树看起来像是越靠越拢，所以当地人管它们叫“夫妻树”。还有不少大榕树的树干上，纠缠绞结着粗大的藤萝，这就是热带雨林特有的“绞杀现象”。这些藤萝的种子随着鸟类的活动被播撒在榕树上，生长发育后，便开始紧紧缠绕它赖以生存的树干，这种致命的拥抱最后导致大树生命的衰竭——这简直是植物界的“忘恩负义”行为。我对植物兴趣不大，只管往密林深处窥探，期望发现一些动物的踪迹。然而，茂密的丛林中，除了参天大树和藤萝，什么动物都看不见。路边的一些树上挂着“野象通道，注意动静”之类的警告牌，地上也不时出现野象的足迹，就是没看到野象。据一块告示牌介绍：野象一般在上午八点至下午四点是不会出来活动的。看来再这么走下去也是白费力气，真叫人失望。
　　我们渐渐走上了一条森林中的“高架道路”。这条离地面四五米高的钢架水泥桥梁，是公园方面为了游客安全观察野象而建造的，桥梁底下就是潺潺溪水，据说野象经常来饮水，这座桥也被称为“观象台”。观象台蜿蜒进入密林深处，约有数百米之长，台上还建有数个小屋，都编着号码，这是“树上旅馆”，如果游人有兴趣在此过夜，没准可以看见夜间出来的野象或其他动物。我们一行人走在观象台上，一面俯视山谷溪水，时间很快就过去了。走到石板路尽头时，苏真叫大家自由活动片刻后就用午餐，之后看训象表演。
　　我一看手表，中午十一点半了。看来跟着导游只有看家象表演了，这可不是我来这儿的目的啊！我四处观察，发现离石板路不远的山林中有一条小径，地上是纷乱而巨大的足印，一看到这种深陷土中足有脸盆大小的足迹，我不由得兴奋起来——这不正是大象的脚印吗！不入虎穴，焉得虎子，我干脆追随大象的脚印进山，去看看真正的野生亚洲象。想到这儿，我回头看了看在山谷下取景拍照的游客们，心里暗暗好笑：瞧你们，这叫什么旅游！什么都没看见，还能叫玩过“野象谷”吗？！等我拍到了野象的照片，再回来告诉你们吧。得意洋洋的我毅然顺着大象的足迹，往山里走去。
　　大象的路径很容易辨识，这种庞然大物每走过一个地方，除了留下巨大的脚印外，还会破坏一些植物，不自觉地在茂密的原始森林中开出一条“巷道”。我欣喜地发现地上有一些比足球略小的“草块”，那就是野象的粪便，好家伙，看来野象的块头不小啊。
　　我被一种冒险的兴奋感支配着，不顾一切地前行。渐渐草深林密，不知何时脚下的“路”竟然消失得无影无踪！当我猛然觉醒，回头去找来路时，才发现早已身陷密林——我完全彻底地迷路了！
　　 我看了下手表，是下午十二点半，意味着我从石板路走开已有一个小时了。太阳高高地悬在头顶，透过树梢笔直地照射在山坡上，烤得我头昏眼花、口干舌燥。我“咕咚咚”狠狠地喝了口水，把墨镜戴上，开始考虑自己的“前途”。凭借记忆，我估计刚才自己是沿着与石板路平行的方向走的，因此找到归途不成问题。我试着用手表指针判断方向，然后往有石板路的方向走去。
　　原始热带雨林中尽管没有十分陡峭的山坡，但是林木稠密，荆棘丛生，脚下根本就没有路，齐膝高的杂草覆盖着山坡，天知道那底下埋伏着什么蛇虫毒物。树枝上，一串串大蚂蚁忙忙碌碌地往来奔走，不时掉在我的身上。黑色的蚂蚁还算友好，似乎并不在意我碰落了它们，可是一种红色的蚂蚁却十分凶狠，一旦掉落在我裸露的手臂上，立刻乘机大咬一口，疼得我大叫一声，那感觉象是被人用指甲狠狠掐了一下。“你以为我是你的小菜吗？”我满腔仇恨地用手指将它一下弹出老远。
　　天气异常闷热，随身带的一壶水很快喝完了，Ｔ恤上满是白花花的盐渍，撒出的尿液也是黄黄的。漫山遍野都是无名虫子嘈杂的鸣叫声，讨厌的苍蝇成群结队地“护卫”着我，发出令人心烦意乱的“嗡嗡”声。
　　看来得找水喝。我下到山谷中，一条浅浅的溪流沿山脚缓缓流淌。清澈的水面上，大片孑孓轻盈地滑动着、弹跳着，溪底的枯枝腐叶，纹丝不动地接受着洗礼。这水能喝吗？我挥手驱散孑孓，双手捧起一抔，小心地喝下一小口。山里的野兽能喝，我应该没事吧？我自己安慰自己。山谷因为有了茂密树林的遮盖而格外荫凉，我把墨镜摘下来插在领口，双手捧起溪水，尽情梳洗脸颊。水顺着额头、脸颊淌到嘴角里，有一丝咸咸的味道。
　　我顺着溪水望去，只见宽大的的树冠构建了天然的穹顶，将溪流笼罩起来，如缕的阳光透过罅隙投射在宁静的谷底，给山谷抹上一笔绚烂的色彩。溪水平静地、安详地往前流淌，转过石块，绕过枯枝，载着舟楫般的落叶，无始无终地缓缓而行，那份从容自在、那种温文儒雅，给这充满野性的原始雨林平添一份神秘。
　　小溪两旁的山坡上长着翠绿的芭蕉树。我割下一张宽大的芭蕉叶，用它来遮挡阳光，然后穿越溪水，继续上山。
　　大象的足迹时有时无，杂乱无章。可是只要有芭蕉叶和竹子的地方，几乎都可以发现野象活动的踪迹。山腰以上不长芭蕉，但地上却横七竖八地扔着大片干枯的芭蕉叶，一眼就可以看出那是大象从山谷中采来吃剩下的。最令我触目惊心的是那些倒伏的毛竹。山里的毛竹足有碗口粗，高达十数米，这些异常坚韧的毛竹却一丛丛地被拦腰拗断，顺坡倒向山谷——除了一身蛮力的野生亚洲象，这里还有什么动物可以像掰断牙签一样地拗断巨竹？！我站在不幸的毛竹旁比划了一下，那“骨断筋连”的折断处正好到我的胸部。试想：如果那不是毛竹，而是我……想到这儿，我不寒而栗。
　　我走在丛林中，不时发现一些疏松的土堆，这些土堆有的高仅十几厘米，有些却差不多齐腰了。我记得导游苏真介绍过，这些是“蚂蚁堆”——蚂蚁大家族的巢穴。当蚂蚁一代代建设自己的巢穴时，蚂蚁堆也就日长夜大。走着走着，地面横着的一棵树挡住了去路。原始森林里的树木寿命一般不超过五六十年，大限一到便会颓然倒地，然后在漫长的岁月中化作泥土；也有一些树木不幸长错了地方，恰巧挡住了野象的去路，于是被“顺我者昌、逆我者亡”的大象连根拔起，毁于一旦。眼前的这颗树十分粗壮，两、三人合抱不过来，看不出是什么原因使它倒毙于此。我踩着树干，想借力跳过去，可是当我的重心移动时，这颗树却莫名其妙地垮塌了，倒把我吓了一跳。定睛一看，原来这颗树早已腐朽，剩下个空架子摆在那儿，一旦受力，便如泥土般轰然坍塌，化为乌有。
　　翻过五六个山头后，太阳渐渐倾斜。我抬头看了看太阳，猛然发现自己走错了方向！本来我应该往东走，那儿有石板路，可是当我靠手表指针判断方向时，犯了一个大错——我颠倒了南北方向。如此一来，等于是南辕北辙，越走越远了。想到这儿，我别提有多泄气了！再看手表，已经是下午三点。放眼望去，重重叠叠的山头连绵不绝，四下里看去全是相似的景物，不知自己身处何处。我一屁股坐在芭蕉叶上，脑子里一片空白。
　　歇了好一会儿，我才缓过劲儿来。我重新用手表确定了方向，决定加快脚步往东走。
　　为了节约时间，我下山时几乎连跑带跳，在比较陡的山坡上冲下来时，为了减速和保持平衡，我不时扶一下身边的树木。有时候，我干脆坐在草坡上往山下滑去，我想这大概就是所谓“草上飞”吧。接近山谷的地方植被种类十分丰富，各种各样的藤萝从天而降，在树木间编织起一张张大网。对我来说，这些“网”简直是绝境，因为网眼太小，钻不过去，而网又太大，不可能逾越，更不可能从底下爬过去了。为了绕过这些“天罗地网”，我不得不走很多冤枉路；绕不过去的时候，还得手脚并用，使劲撑开极富弹性的藤萝，从不大的网眼中钻过去，就像杂技演员。可恶的藤萝带有利刺，将我的手臂划出一条条血痕，有时候干脆将我挂住，任我像条垂死的鱼陷在网里挣扎。倘若这时候突然出现一只猛兽，看见我这般模样，大概会笑倒在地、气绝身亡的。
　　这样可不行，体力消耗太大。我想到了山底下的溪水。为什么不沿着溪水走呢？既不用翻山越岭，又可以避开罗网般的藤萝和荆棘，而且，观象台不正好在溪水上吗？想到这儿，我似乎看到了希望。
　　浅浅的溪水里散落着大大小小的石块，有时水流干脆从砂砾般的石子堆中渗透过去。于是我踩着石块溯溪而行。在一处碎石滩上，我欣喜地发现一些烧过的树枝，说明有人在这儿生过火堆，说不定不远处就有人了！我精神为之一振。
　　小溪在山间绕来绕去，迂回曲折，太阳被浓密的树冠隔开，想要判别方向根本不可能。我时而从一块石头跳向另一块石头，时而翻过横倒的树木。一次，我从一人高的树干上翻过去，正好跳在一只死去的野鸡身旁，这只五颜六色的野鸡仰面朝天，爪子紧紧蜷缩在胸前，全身浸泡在黝黑的溪水中，直看得我毛发倒立。
　　几番往复之后，走到了三岔“路”口。只见山侧的两条溪水汇聚到一起，往另一个山谷中淌去。那边的树木愈加稠密，异常粗壮的树干低低地横架在水面上，像闸门一般拦住了我的去路，千丝万缕的枝蔓从树上垂落，轻轻撩拨着过路的溪水。我蹲下身子，贴着水面向里窥探，可是除了郁郁葱葱的枝叶和错综交织的藤蔓，什么也看不见。突然间，从左侧溪水边的树丛里发出一声尖利的啸叫，一个灰色的影子如射箭一般从我眼前掠过，异常精确地穿透重重杂乱的枝蔓，消失在密林深处。我被惊出了一身冷汗，差点跌倒在水中。那东西看似是鸟类，可长长的身形又不太像，真是奇怪的动物！
　　山谷交界处难得地露出了天空，太阳再一次呈现出来。另我万分沮丧的是：我又转错了方向。太阳开始落下树梢，我感到了时间的紧迫。如果继续沿着溪水走下去，不多时就会因为看不到太阳而彻底迷失方向。我意识到：现在这个时候，只有重新上山，走直线距离，才有可能在太阳落山之前找到归途。于是，我又一次往山上爬去。
　　 已经七点了，西双版纳的太阳仍然挂在天际。我背对太阳，踩着自己的影子尽力快行。
　　翻过一个山坡又一个山坡，每到一个山头，我都焦虑地眺望一番。奇怪，前面的山坡上怎么长满了暗红色的草？当我踏入那差不多齐膝深的草丛时，我才惊愕地发现：这哪里是什么红色的草，分明是遍布草上的红色小虫！那种圆滚滚的小瓢虫，颜色暗红，密密麻麻地依附在草叶上，把一面山坡染成一片红色。我顿时觉得双腿在颤抖，惊恐中奋力加快了脚步，我要乘它们醒悟之前快速通过——天知道它们会不会像科幻电影里的吃人虫子，如潮水一般向我涌来？我以惊人的速度飞快地跑过了危险地带，幸好那些虫子没有跟来，看来没事了。
　　剧烈的运动加剧了我的口渴，我多想去溪水中畅饮，但是一想到那只躺在水中的死野鸡，我就感到阵阵恶心。情急之下，我看到了谷底到处生长的芭蕉——如果大象可以吃芭蕉叶，那就说明没有毒。我用小刀将一颗芭蕉树上的巨大叶子连茎割下，太好了，茎中有水分！我像用麦管吸可乐一样狠狠吸了一口，猛然，一股针刺的感觉随着芭蕉汁液顺着我的喉管滚入胸膛。“啊！”我沙哑地惨叫一声，一把扔掉手中的芭蕉叶，发狂般地跑到水边，拼命地用水刷洗口腔，并把手指伸进口腔深处，使劲呕吐。反反复复漱了不知多少次口，那种痛苦的感觉始终不依不饶。我只觉得从舌跟一直到心口火烧火燎地疼痛，每咽一次口水就像咽下了藏有万把细针的饭团。
　　就这样折腾了好半天，我才慢慢安静下来。我将溪水灌满水壶，忍着疼痛继续前进。
　　不知何时起，树林开始安静下来，我清晰地听到树叶掉落在地面的声音。野生动物们快上班了吧？我回头望着渐渐下坠的日头，心中默默祈祷着。
　　不远处的林子里，传来了“啪嗒”、“啪嗒”的声音。我大声问道：“有人吗？”可是没人回答。我顺手检了一根树枝，在树干上用力敲打，对方还是没有回答，依然发出那种不紧不慢的“啪嗒”声。我竖起耳朵听了一会儿，终于明白：那是大象在掰断树干或者是竹子！刹那间，我的眼前浮现出那些被齐腰掰断的毛竹、连根拔起的树木、大如脸盆的脚印和硕大无比的粪便。那就是我梦寐以求的野生亚洲象，就在离我不到二三十米的密林深处，但此时此刻的我却再也没有勇气往前迈开步子。在这个人烟稀少、茫茫无际的热带雨林，我一下子觉得自己是如此可笑、如此无助。
　　我悄悄挪动身体，不敢发出一点声音，脚下的沙沙声在我的耳朵里如同爆炸一般响亮，让我心惊肉跳。我只希望早早地离开这个陌生的丛林，早早地回到人间。
　　一不小心，我拉到了一条带刺的藤萝，手指一阵剧痛，鲜血立刻滴落在草上。不好，万一野兽嗅到了血腥，我就危险了。我用卫生纸按住伤口止血，一边用树枝敲打着树干，希望野兽远远避开。
　　太阳终于落山了。
　　望着天边辉煌的的余辉，我的心底生出一丝悲凉。这时候，我万分后悔——实在不该离开导游和同伴们，孤身一人在没有充分准备的情况下进山冒险。现在可好，天知道该如何应付茫茫的夜色。此时此刻，在数千里之外的上海，我的朋友们在干什么呢？他们一定是三五成群地在避风塘打牌喝茶，或者徜徉在灯红酒绿的南京路、徐家汇；而我，此刻却被恐惧和疲惫所缠绕，即将在饥渴和焦虑中度过一夜。城市中的夜色浪漫多情，但原始森林的夜晚却充满了危险和死亡。
　　乘天色没有完全暗下来，我决心翻越最后一座山头。
　　就在我气喘吁吁、精疲力竭地踏上山顶时，奇迹出现了：我清清楚楚地看见前方的山头上有一道缆车！我欣喜若狂，欢呼着往山下奔去。
　　当我走在石板铺就的小道上，看着萤火虫在黑暗中上下翻飞，感觉到周围的一切是多么地亲切。几个摸黑往山里运建材的老乡惊讶地问我：“你是住在里面的吗？怎么这么晚出来？”我告诉他们自己迷路了，他们恍然大悟：“哦，你是不是和苏真他们一起来的？他们找了你很久了！”我心头一热，说了声：“谢谢。”
　　“小心啊，这里有大象。”老乡们分手时还特意告诫我。
　　沿着石板路，一个小时就走到了野象谷后门。尽管是晚上九点多了，还可以看到悠闲的老乡们。野象谷的员工很多是来自附近的当地人，以少数民族居多。他们十分热情，一位大姐还特意打开她的小卖部，使我终于喝到了久违的可乐。
　　一位小伙子架着摩托车驶来，他告诉我：今天下午有八头大象从公路对面的山里过来，现在还呆在野象谷正门附近。我坐上他的摩托车，一路驶到正门，小伙子用大光灯往山林中来回照射，却始终看不见大象。
　　小伙子走开后，我又听见了那熟悉的“啪嗒”、“啪嗒”的声音。就在野象谷的山林中，三四米宽的河对岸。我向附近的老乡借了手电筒，向发出声音的地方照了老半天，还是看不见——这里的树林实在太密了。
　　河边有一位爱伲族小伙子在洗衣服，我和他攀谈起来。这位汉名叫“李伟”的小伙子告诉我：“这儿的山里有熊、豹子和大象。一般野兽都怕人，你还没看见它，它就躲开了。可这里的大象不怕人，如果你看见单个行动的大象千万要避开，因为那是警戒象，会主动攻击人类！上回有两个画家进去，第二天才转出来，一晚上被大象追着跑。”看来，我的运气还算不错了。据李伟说，在这山里如果走错了方向，三天三夜都出不来，他记得有一次有个外地人自己进山，结果谁都没再见过他。
　　野象谷，这个野性的原始热带雨林，亚洲象的故乡，尽管我没能如愿以偿地亲眼目睹野生亚洲象，但是由于这次刻骨铭心的冒险经历，它永远留在了我的记忆中。